08 janvier 2007
Voir le Yunnan et mourir...
ou presque.
Je reprends honteusement ce bien joli titre cree par Matt, dont le blog est d'ailleurs mort depuis son retour en France, mais il me parait le plus approprie etant donne qu'on est pas passe loin d'enterrer un pote la-bas.
Mais tout d'abord je voudrais souhaiter une bonne annee a tout le monde et m'excuser pour ce long silence qui a laisse dans un desepoir immense de nombreux fideles lecteurs. Devant le tolle suscite, les nombreuses lettres de menace, les greves de la faim, les campements devant ma maison, je me remets donc a l'ecriture. La raison de ce silence est qu'une horde de nantais avait decide de passer les fetes a Pekin et d'en profiter pour detruire mon pauvre appartement qui n'avait rien demande a personne. Je ne m'attarde pas sur cette semaine qui permit a mes hotes de decouvrir Pekin le jour et Beijing by night et qui me permit de mon cote de manger du foie gras et boire du champagne. Apres un Noel plein de cadeaux au pied du sapin et un Nouvel An memorable au Suzie Wong, club hautement mythique de la ville, la moitie des troupes repartait vers la France et nous partions a quatre le 1er janvier en direction du Yunnan pour une bonne grosse aventure.
Resumons un peu le Yunnan. Une petite carte ci-contre pour donner une idee d'ou c'est. Comme dit Yak Tchilak, "c'est loin mais... c'est beau". Apres 4h de retard a l'aeroport (merci Hainan Airlines), nous sommes arrives a Kunming pour prendre la direction du Sud de la province. La plupart des touristes dans le Yunnan partent vers le Nord et les plateaux du Tibet pour visiter Dali, Lijiang, Shangri-La la ville sainte, mais n'ayant que quelques jours, nous avons pris la direction opposee, plus accessible, vers les rizieres.
Premiere etape donc, Kunming. Une petite bourgade de 5 millions d'habitants. Premiere surprise pour mes camarades et moi, c'est ultra moderne. Eh oui ca a beau etre loin et les gens ont beau avoir une image d'un pays pas encore tout a fait developpe, cette ville montre bien que le 21e siecle n'est pas arrive qu'a Pekin et Shanghai. Il faut dire que comme Pekin va avoir ses JO en 2008, Kunming a eu son "Salon International de l'Horticulture" (waouh!) en 1999 et comme d'hab, les autorites locales avaient decide de tout raser pour reconstruire du tout neuf pour l'occasion. Ca nous donne une ville sans charme particulier, avec des gros buildings et des grandes arteres pleines de taxi. Nous ne sommes donc pas reste bien longtemps car on etait pas venu pour voir ca.
Le lendemain, direction Shilin, tres connue pour sa "Foret de Pierres". Un site ou la geologie fait des siennes et ou les roches aux formes bizarres s'entre-melent. Et la, douche froide. Le site, naturel au depart, a ete litteralement massacre par l'industrie touristique. L'entree du Parc coute 140 Yuan soit pres de 3 fois le prix de la Cite Interdite et 2 fois le salaire mensuel d'un paysan local... 
Tout ca pour arriver dans une sorte de Disneyland de la Pierre avec des groupes de touristes qui suivent des drapeaux jaunes, des pelouses plantees au milieu de tout ca, et une forte impression de non authenticite pour un pauvre site massacre par le mauvais gout. Heureusement, ils ont apparemment bien compris qu'on serait pas content...
Ville suivante: Jianshui, ou enfin on a commence a se sentir un peu plus a l'ecart des sentiers battus. Le Temple de Confucius, le Jardin de la Famille Zhu, un bon coup de tourisme et surtout le soir, une sortie dans une boite locale ou vraiment on a senti qu'on n'etait pas a domicile. Accueillant, le Jianshuien. A peine arrive, ils viennent tous te remplir ton petit verre de biere (elle se sert en cannette et se boit dans des verres a digestifs la bas) et trinquent pour le boire cul sec. Une fois qu'il est fini, on t'en remet un! Puis un autre! La quantite dans le verre n'etait pas trop le probleme, le vrai probleme c'est que tous les gens de la boite voulait y aller de leur cul sec avec nous. J'ai abandonne assez vite mais j'en connais un qui a eu son petit succes...bref
Le lendemain, depart pour deux jours a Yuanyang pas tres loin du Vietnam, pour les vrais paysages tant attendus. Et la vraiment, cette visite est vivement recommandee. C'est beau. Les balades dans la montagne, les rizieres a perte de vue, les femmes portant des habits traditionnels, les marches bien typiques (avec une petite overdose de pieds de poules et demi-tetes de vaches a la fin), la campagne quoi. Il faut quand meme noter que meme dans ce trou bien paume au milieu des montagnes, les marchands de telephones portables sont bien la. Le tourisme a fortement developpe la region mais ca reste dans l'ensemble bien preserve. Surtout nous avions la chance d'y etre a une periode creuse. Une vraie impression d'eloignement. Le clou du spectacle: le lever du soleil sur les rizieres a Duoyicun. Magnifique.
(Si vous aussi vous aimez cette photo, faites un tour sur le joli album ou y en a plein!)
Tres beau voyage, parfait pour le peu de temps qui nous etait imparti. D'ailleurs il n'aurait pas fallu rester un jour de plus car la gorge de l'ami Florian, commencait a gonfler a vue d'oeil et la medecine yunnanaise, pourtant si reputee, n'avait pas l'air d'ameliorer les choses. Il etait donc temps de rentrer le vendredi soir mais c'etait compter sans ces blagueurs d'Hainan Airlines qui ce coup-ci nous ont gate avec 7 heures de retard et une demie nuit d'hotel offerte pour un depart a 3h du mat.
Le retour a Pekin fut epique avec des courses a l'aeroport pour attraper les avions de retour vers la France, une journee a l'hopital ou le premier diagnostic fut qu'un voyage en avion pouvait faire exploser les amygdales de notre ami ("ca veut dire qu'on a eu chaud docteur?). 2 litres de perf d'antibiotiques et anesthesiants de cheval plus tard, tout revenait dans l'ordre et j'ai finalement la confirmation que tout le monde est revenu a bon port.
Merci a tous les participants de l'Operation "Noel Ensemble" en Chine, ce fut un franc succes. Ces aventures chinoises annoncent une annee 2007 de toute beaute!
19 novembre 2006
Un peu d'art
Un peu de culture aujourd'hui pour relever le niveau general.
Je viens de faire un tour a Dashanzi, qui est le nouveau quartier branchouille underground de Pekin. Les musees de la capitale ne sont pas forcement tres reputes (et personnellement les vases Ming, le mobilier de l'Empereur et les calligraphies, j'accroche pas trop), par contre la ville attire depuis quelques annees un grand nombre d'artistes de la nouvelle generation. L'art contemporain, comme beaucoup de domaines d'ailleurs vous aurez remarque, est en train de faire face a un raz de maree chinois. Et le quartier de Dashanzi en est un peu le symbole.
Comme dans beaucoup d'autres villes, les artistes ont choisi d'investir des batiments industriels desaffectes. Mais la, c'est fait a une echelle assez impressionnante. L'ancienne usine, appelee l'Usine 798, avait ete contruite par les Est-Allemands et a servi a l'industrie militaire durant toute la periode maoiste. Laissee de cote les vingt dernieres annees, elle est squattee depuis 2000 environ par de nouveaux artistes, ecrivains et designers chinois et internationaux, qui en ont fait leur lieu de creation et d'exposition. Aujourd'hui il y a des dizaines de galeries disseminees sur un espace gigantesque (un bon km carre). Ca donne un drole d'endroit assez glauque en ces grises journees d'automne, ou se melent les cheminees, les gros tuyaus fumants, les entrepots delabres et de jolies galeries tres classes, ainsi que quelques bars ou librairies incrustees un peu partout.
Moi qui ne suit pas tres "Carre Blanc sur Fond Blanc" mais qui aime bien etre surpris, j'ai franchement beaucoup aime et j'y reviendrai surement car c'est impossible de tout voir en une fois. Les themes et les supports sont ultra varies et meme si on ne peut pas accrocher a tout, beaucoup de choses valent le coup. En gros, il y a quand meme deux gros themes qui se degagent largement: la societe de consommation -ca c'etait previsible- 
et la critique des annees Mao, ce qui est plus etonnant. Je ne m'attendais pas a ce qu'il y ait une si grande liberte d'expression. Y en a qui se lachent pas mal sur la Revolution Culturelle et le culte de la personnalite.
Apparemment le Gouvernement laisse faire car le quartier a maintenant une reconnaissance internationale et symbolise l'assouplissement du regime. De toutes facons, il n'y a pas beaucoup de risque d'empoisonnement des esprits, les visiteurs sont surtout des etrangers, le Pekinois n'ayant pas encore pour habitude de faire des visites culturelles le dimanche... Et puis tout ca est voue a la demolition a terme puisque le terrain appartient a une entreprise qui prefererait y voir des belles barres d'immeubles un peu plus rentables. Pour les visiteurs de Pekin profitez en maintenant donc, ca vaut le coup d'ajouter ca a son programme.
18 octobre 2006
Dans le port d'Singapour....
Y a des containers qui passent
Et qui passent et repassent
Et qui repassent encore...
De nouveau en obligation a Kuala Lumpur (dure la vie), j'en ai profite ce coup-ci pour faire un petit detour par Singapour pour voir un peu ce qu'il s'y passe de beau. C'etait tres court mais je ne suis pas decu du voyage, notamment un trajet en train entre les deux villes a travers la jungle, facon aventurier: tres cool! En plus c'est sympa un petit pays comme ca, ca permet d'en visiter la moitie en moins de 36h.
Premiere impression de la ville il fait chaud. Tres tres chaud. Insupportablement chaud. Il fait aux alentours de 30 degres chaque jour de l'annee, ca simplifie la garde-robe en tout cas. Deuxio c'est tres propre: incroyable, c'est la premiere fois que je vois un Chinatown nickel chrome! Toutes les rues sont bien goudronnees, les trottoirs brillent, les immeubles sont bien blancs, les chiens sont disciplines: ca contraste legerement avec cette chere capitale chinoise ou on n'hesite pas a uriner gaiement dans la rue. Bon il faut dire ils sont obliges d'etre propres les Singapouriens, tu as le droit a une amende si tu jettes ton chewing-gum ou un papier dans la rue...
Comme chez les voisins Malais (ah ah, private joke desole), la societe est une nouvelle fois bien multi-culturelle avec toutefois une bonne grosse majorite de Chinois. On a aussi le droit a un quartier musulman et a un Little India de fort belles factures ma foi. Quelques petits cliches ci dessous pour donner la couleur locale:
Sinon a Singapour, y a un port. Et on peut dire que c'est un gros port.
Si je ne m'abuse, c'est le premier port a containers du monde, (ou alors c'est Rotterdam, a verifier): un Lego geant sur des kilometres. Alors parfois ca fait un peu tache pour une ville qui veut attirer les touristes par tous les moyens. 
Exemple avec la petite ile de Sentosa tout au Sud: ici on a le droit a une superbe plage de sable fin avec cocotiers, terrain de beach volley, jolies filles, musique hawaienne etc et puis d'un coup...POOOOMMP, un enorme porte-containers qui passe a 500m. Salut.
Et une fois qu'on est bien au bout de la plage on peut voir des dizaines et des dizaines d'enormes bateaux a perte de vue qui traversent le fameux Detroit de Malacca. Alors quand je dis a perte de vue, en fait ce n'est pas tres loin ces temps ci, car malheureusement depuis quelques semaines un epais brouillard s'etend sur Singapour et sur la Malaisie. Et la, les pauvres habitants n'y sont pour rien puisque ce sont leurs amis Indonesiens qui leur font ce beau cadeau (dont ils profitent eux-memes d'ailleurs). Tous les ans, les fermiers Indonesiens, encourages par quelques multinationales apparemment, brulent des milliers d'hectares de foret pour agrandir l'espace cultivable. Probleme: ca cree un enorme nuage toxique qui avec les vents se dirige en plein sur les voisins. Ca donne des problemes respiratoires et met en danger la faune locale. Le week-end dernier, Singapour atteignait pour la premiere fois de l'annee le niveau "unhealthy", ce qui fait toujours plaisir. Voila un bon gros drame ecologique que je souhaitais denoncer sur ce blog, ce qui devrait permettre de mettre la pression sur le gouvernement indonesien, on ne sait jamais.
Allez pour finir sur une note plus joyeuse, le petit jeu que vous attendez tous! Comme je le disais a Singapour, il fait tres chaud, et apparemment tout ne tient pas. J'ai pris cette photo d'une adresse d'immeuble que j'ai trouve marrante.
Saurez-vous completer le nom du batiment qui se cache derriere cette adresse en pointille? Une paire de baguette pour celui qui trouve celle en Anglais et un siege en rotin pour celui qui trouve dans les 4 langues!
12 octobre 2006
Shanghai la Moderne
Et voila une nouvelle ville asiatique avalee en quelques jours. Plein de photos commentees sur l'album photo avec la jolie couverture d'un panda en vacances...
C'est marrant quand j'etais en France, j'etais le premier a critiquer des collegues Americains qui visitaient une ville d'Europe a la va-vite chaque week end et voila que je me retrouve un peu dans la meme situation ici: entre les jours feries et les deplacements pour le boulot, je commence a enchainer les visites de ville a un rythme effrene! Et c'est pas fini: prochain week-end, Singapour...
Alors que dire sur une si grande ville parcourue en l'espace de trois jours. Forcement, la premiere envie c'est de la comparer a Pekin, que je connais un peu plus en profondeur desormais. Et la, le choc est plutot grand. Habitue a une ville tres sino-chinoise (si le terme existe), ou pas grand monde parle anglais, ou les rues sont parsemees de velos et de petits marchands, me voila arrive brutalement dans la ville du 21e siecle.
A Shanghai, les buildings s'entassent un peu comme a New York et d'ailleurs la ressemblance de la skyline avec Manhattan est assez troublante (a part la Tour de Perle, a l'architecure Star Trek). La vue ci contre montre la partie a l'est du fleuve Huangpu, le Pudong, dont la construction n'a commence qu'au debut des annees 90. Quand ils decident de construire les Chinois ils deconnent pas...
Le reste de la ville est fait de quartiers divers et varies. Ils sont tellement specifiques et cloisonnes que ca fait un peu penser a Disneyland parfois. Allez, je vous emmene dans le monde merveilleux de Shanghai:
- le chateau de la Belle au Bois Dormant, forcement...
- "Shopping Land": la longue rue pietonne de Nanjing ou s'entassent les enseignes de toutes les marques possibles et pas imaginables.
- "Euro Land": l'influence europeenne est tres presente avec pas mal de batiments en vieille pierre style Belle Epoque et meme des rues plantees de platanes dans l'ancienne Concession Francaise.
- "Pauvres Land": en 2006, toute la ville de Shanghai est occupee par la modernite. Toute? Non! Un village de Chinois tout pauvres resiste! C'est la "vieille ville", ressemblant fortement aux hutongs pekinois, tres sale, elle fait un peu anachronique au milieu de buildings qui l'entourent
-"Jardiland": non la c'est juste pour le jeu de mot, mais forcement il y a quelques petits jardins (pas beaucoup) au milieu de cette jungle urbaine.
Et pour finir en beaute la parade nocturne ou le site est illumine de merveilleuses lumieres qui brillent-de-toutes-les-couleurs de-l'Arc-en-Ciel et nous font ouvrir nos grands yeux ecarquilles!
Treve de plaisanterie, finalement la ville est quand meme bien agreable a visiter, et on peut facilement la parcourir a pied ce qui n'est pas possible a Pekin ou il faut toujours faire 15 bornes pour aller d'un endroit a l'autre. La modernite fait que c'est plus facile de se diriger, de communiquer, il y a des vrais pubs irlandais, c'est moins sale, moins le bordel en general...mais il manque une petite touche d'authenticite.
Je le dis bien haut: "Ich bin ein Beijineur!"
04 octobre 2006
La Grande Muraille...enfin
Il aura fallu attendre plus de deux mois pour sortir ce petit article immanquable pour un habitant temporaire a Pekin. Honte a moi. Mais enfin ca y est, profitant de la semaine de vacances offerte pour cause de Fete Nationale, j'ai visite la Muraille de Chine!
Et c'est vraiment tres beau! Bravo les gars, beau boulot. Rien a redire.
Accompagne de quelques amis Chinois, on avait pas choisi la partie la plus facile a visiter. Le coin s'appelle Simatai et je le conseille tout de meme a tout visiteur de passage dans la region car il n'est pas trop rempli de touristes et apparemment c'est le plus joli. 
Il a la particularite d'etre construit dans les montagnes, au dessus d'un lac, et pour ajouter une petite difficulte, le fameux mur longe les cretes. Resultat c'est pas si facile de la parcourir a pied la muraille de Chine (j'evite volontairement la contrepetrie de mauvais gout)! La visite consiste a monter des milliers de marches qui relient une bonne quinzaine de tours de garde. Certains endroits sont vraiment tres tres durs et plus ou moins dangereux.Valait mieux etre sportif pour etre gardien de tourelle a l'epoque.
Le plus impressionant est au point le plus haut ou on voit la muraille a perte de vue (voire photo en fin d'article). Quand on se dit que c'est fait de petites briques et que ca fait pres de 7000km, on se dit legitimement: "Bah mince...".
Un peu d'histoire d'ailleurs car j'ai etudie mon sujet et je souhaite culturer un peu les pauvres lecteurs toujours prives d'infos utile sur la Chine depuis la creation de ce blog:
- contrairement aux idees recues, on ne la voit pas de l'espace et c'est un astronaute chinois (question flash: comment appelle-t-on un astronaute chinois?) qui a vendu la meche, donc l'info est objective. Cela n'enleve rien a l'exploit des constructeurs
- commencee deux siecles avant JC, des centaines de milliers d'ouvriers se sont tues a la tache et malheureusement ca n'a pas empeche Gengis Kahn et ses amis Mongols d'envahir la Chine un peu plus tard
- Reconstruite sous les Ming vers les 14e et 15e siecles, elle prend sa forme actuelle, toujours dans le but d'empecher les invasions de nomades d'Asie Centrale. Elle comporte 15000 tours et les gardes (1 million apparemment, mais je trouve que ca fait beaucoup par tour) communiquaient entre eux par des signaux de feu.
- finalement, personne n'est vraiment venu l'attaquer par la suite. Mais au cas ou, c'etait quand-meme pas plus mal de l'avoir, on ne sait jamais.
Voila qui etait instructif j'espere.
Merci la Muraille, j'espere y refaire un tour un de ces jours, notamment en hiver ou il parait que c'est encore plus beau.
13 août 2006
La Cite Interdite 2
Sequence "touriste de base".
J'ai pris hier mon Guide Michelin, mon Guide du Routard, mon appareil photo et ma bonne mine de touriste pour aller visiter la Cite Interdite.
3h de visite, faites surement un peu trop vite, mais sous une chaleur et une humidite assez insupportables.
La Cite Interdite etait la residence de l'Empereur et c'est un peu le Louvres local, incoutournable. Au programme:
la fameuse porte avec le portrait de Mao (Porte de la Paix Celeste), 
les differents temples portant tous des noms ultra zen (Palais de l'Harmonie Supreme, de la Purete Celeste, de la Tranquillite Terrestre, de la Nourriture du coeur etc, etc...),
et differents jardins et objets d'art en tout genre.
Au final, beaucoup, beaucoup de choses a voir. Un conseil pour le visiteur novice: ne pas hesiter a prendre l'audioguide au depart car toute la visite est faite pour les touristes chinois et la plupart des explications ne sont pas fournies en Anglais. Avec pour seuls commentaires ceux du Guide du Routard, ma comprehension du site est toujours assez maigre: je retiens juste que les differents Empereurs avaient un bon paquet de concubines et qu'ils avaient une forte propension a se suicider des que la situation tournait mal.
Autre petit inconvenient, a part quelques parties transformees en musee, la grande majorite de la visite se fait en exterieure et on ne voit l'interieur des palais qu'a travers des vitres semi-translucides et encore, si on a reussi a pousser la foule de touristes chinois qui collent leur visage dessus.
Je pense que j'aurai l'occasion de refaire cette visite, si tous ceux qui me parlent de venir me rendre visite ici tiennent leur parole!