25 octobre 2006
Une Rencontre Abracadabrantesque
Et voila! Partant du principe qu'un voyage sans rencontre de President n'est pas un bon voyage, j'ai rencontre ce soir le notre: Yak Tchilak (comme ils disent ici)!
Prevenu la semaine derniere d'une reception dans le cadre de la visite officielle du President en Chine, j'ai ete chercher mon petit carton vendredi dernier a l'ambassade et, muni du precieux sesame, je me suis rendu dans un grand hotel pekinois pour aller tailler une bavette avec l'ami Jacques. Bon le probleme, c'est qu'on etait un certain nombre a etre invites a la fete: toute Francaise et tout Francais, travaillant ou de passage a Pekin etait potentitellement invite par Bernadette et Jacques (et le contribuable).
Quand la Presipaute invite la populace elle ne fait pas les choses a moitie et on etait un bon millier totalement coinces dans la salle a essayer d'apercevoir un bout du crane chauve, mais neanmoins presidentiel. Un petit discours bien vite enfile, juste pour dire, et c'etait ensuite la grosse cohue pour aller saluer l'homme du jour. Il a du mettre une bonne demi-heure a sortir , se faisant un chemin au mileu de la foule en furie.
Pour ma part, grosse deception, je crois que j'ai perdu de mes qualites de paparazzi et je n'ai pas reussi a le choper bras dessus - bras dessous en photo. J'ai fait la melee pendant 10 petites minutes, respirant la douce odeur des aisselles des photographes et l'haleine des gardes du corps. 
Et voyant qu'il m'ignorait toujours superbement, j'ai finalement decide d'aller devaliser le buffet. En pur blaireau. Eh oh c'est pas tous les jours qu'on est invite a manger des petits fours presidentiels!
Je m'en suis voulu apres parce que je me suis rendu compte que si j'avais continue les efforts et si j'avais eu l'oeil un peu plus vif, j'aurai decouvert la robe petante de Bernadette, les cheveux boucles de Breton, la bosse de Raffarin et la meche de Douste-Blazy. Au lieu de ca, je les ai vu sur les appareils photos des potes. Apres. Je vous invite donc a aller sur d'autres blogs de Francais a Pekin qui se seront mieux debrouille (mais auront moins mange).
En plus au final, le buffet etait "bien mais pas top": etant donne la soif de nos compatriotes, le champagne (du Bruno Paillard, y a mieux quand meme...) s'est transforme en biere locale au bout de vingt minutes et ils ont arrete le festin plutot rapidement. Radins.
Je deconne: merci M. Le President. C'etait bien sympathique de votre part, invitez juste moins de monde la prochaine fois et on mangera tranquillement de la tete de veau.
18 octobre 2006
Dans le port d'Singapour....
Y a des containers qui passent
Et qui passent et repassent
Et qui repassent encore...
De nouveau en obligation a Kuala Lumpur (dure la vie), j'en ai profite ce coup-ci pour faire un petit detour par Singapour pour voir un peu ce qu'il s'y passe de beau. C'etait tres court mais je ne suis pas decu du voyage, notamment un trajet en train entre les deux villes a travers la jungle, facon aventurier: tres cool! En plus c'est sympa un petit pays comme ca, ca permet d'en visiter la moitie en moins de 36h.
Premiere impression de la ville il fait chaud. Tres tres chaud. Insupportablement chaud. Il fait aux alentours de 30 degres chaque jour de l'annee, ca simplifie la garde-robe en tout cas. Deuxio c'est tres propre: incroyable, c'est la premiere fois que je vois un Chinatown nickel chrome! Toutes les rues sont bien goudronnees, les trottoirs brillent, les immeubles sont bien blancs, les chiens sont disciplines: ca contraste legerement avec cette chere capitale chinoise ou on n'hesite pas a uriner gaiement dans la rue. Bon il faut dire ils sont obliges d'etre propres les Singapouriens, tu as le droit a une amende si tu jettes ton chewing-gum ou un papier dans la rue...
Comme chez les voisins Malais (ah ah, private joke desole), la societe est une nouvelle fois bien multi-culturelle avec toutefois une bonne grosse majorite de Chinois. On a aussi le droit a un quartier musulman et a un Little India de fort belles factures ma foi. Quelques petits cliches ci dessous pour donner la couleur locale:
Sinon a Singapour, y a un port. Et on peut dire que c'est un gros port.
Si je ne m'abuse, c'est le premier port a containers du monde, (ou alors c'est Rotterdam, a verifier): un Lego geant sur des kilometres. Alors parfois ca fait un peu tache pour une ville qui veut attirer les touristes par tous les moyens. 
Exemple avec la petite ile de Sentosa tout au Sud: ici on a le droit a une superbe plage de sable fin avec cocotiers, terrain de beach volley, jolies filles, musique hawaienne etc et puis d'un coup...POOOOMMP, un enorme porte-containers qui passe a 500m. Salut.
Et une fois qu'on est bien au bout de la plage on peut voir des dizaines et des dizaines d'enormes bateaux a perte de vue qui traversent le fameux Detroit de Malacca. Alors quand je dis a perte de vue, en fait ce n'est pas tres loin ces temps ci, car malheureusement depuis quelques semaines un epais brouillard s'etend sur Singapour et sur la Malaisie. Et la, les pauvres habitants n'y sont pour rien puisque ce sont leurs amis Indonesiens qui leur font ce beau cadeau (dont ils profitent eux-memes d'ailleurs). Tous les ans, les fermiers Indonesiens, encourages par quelques multinationales apparemment, brulent des milliers d'hectares de foret pour agrandir l'espace cultivable. Probleme: ca cree un enorme nuage toxique qui avec les vents se dirige en plein sur les voisins. Ca donne des problemes respiratoires et met en danger la faune locale. Le week-end dernier, Singapour atteignait pour la premiere fois de l'annee le niveau "unhealthy", ce qui fait toujours plaisir. Voila un bon gros drame ecologique que je souhaitais denoncer sur ce blog, ce qui devrait permettre de mettre la pression sur le gouvernement indonesien, on ne sait jamais.
Allez pour finir sur une note plus joyeuse, le petit jeu que vous attendez tous! Comme je le disais a Singapour, il fait tres chaud, et apparemment tout ne tient pas. J'ai pris cette photo d'une adresse d'immeuble que j'ai trouve marrante.
Saurez-vous completer le nom du batiment qui se cache derriere cette adresse en pointille? Une paire de baguette pour celui qui trouve celle en Anglais et un siege en rotin pour celui qui trouve dans les 4 langues!
12 octobre 2006
Shanghai la Moderne
Et voila une nouvelle ville asiatique avalee en quelques jours. Plein de photos commentees sur l'album photo avec la jolie couverture d'un panda en vacances...
C'est marrant quand j'etais en France, j'etais le premier a critiquer des collegues Americains qui visitaient une ville d'Europe a la va-vite chaque week end et voila que je me retrouve un peu dans la meme situation ici: entre les jours feries et les deplacements pour le boulot, je commence a enchainer les visites de ville a un rythme effrene! Et c'est pas fini: prochain week-end, Singapour...
Alors que dire sur une si grande ville parcourue en l'espace de trois jours. Forcement, la premiere envie c'est de la comparer a Pekin, que je connais un peu plus en profondeur desormais. Et la, le choc est plutot grand. Habitue a une ville tres sino-chinoise (si le terme existe), ou pas grand monde parle anglais, ou les rues sont parsemees de velos et de petits marchands, me voila arrive brutalement dans la ville du 21e siecle.
A Shanghai, les buildings s'entassent un peu comme a New York et d'ailleurs la ressemblance de la skyline avec Manhattan est assez troublante (a part la Tour de Perle, a l'architecure Star Trek). La vue ci contre montre la partie a l'est du fleuve Huangpu, le Pudong, dont la construction n'a commence qu'au debut des annees 90. Quand ils decident de construire les Chinois ils deconnent pas...
Le reste de la ville est fait de quartiers divers et varies. Ils sont tellement specifiques et cloisonnes que ca fait un peu penser a Disneyland parfois. Allez, je vous emmene dans le monde merveilleux de Shanghai:
- le chateau de la Belle au Bois Dormant, forcement...
- "Shopping Land": la longue rue pietonne de Nanjing ou s'entassent les enseignes de toutes les marques possibles et pas imaginables.
- "Euro Land": l'influence europeenne est tres presente avec pas mal de batiments en vieille pierre style Belle Epoque et meme des rues plantees de platanes dans l'ancienne Concession Francaise.
- "Pauvres Land": en 2006, toute la ville de Shanghai est occupee par la modernite. Toute? Non! Un village de Chinois tout pauvres resiste! C'est la "vieille ville", ressemblant fortement aux hutongs pekinois, tres sale, elle fait un peu anachronique au milieu de buildings qui l'entourent
-"Jardiland": non la c'est juste pour le jeu de mot, mais forcement il y a quelques petits jardins (pas beaucoup) au milieu de cette jungle urbaine.
Et pour finir en beaute la parade nocturne ou le site est illumine de merveilleuses lumieres qui brillent-de-toutes-les-couleurs de-l'Arc-en-Ciel et nous font ouvrir nos grands yeux ecarquilles!
Treve de plaisanterie, finalement la ville est quand meme bien agreable a visiter, et on peut facilement la parcourir a pied ce qui n'est pas possible a Pekin ou il faut toujours faire 15 bornes pour aller d'un endroit a l'autre. La modernite fait que c'est plus facile de se diriger, de communiquer, il y a des vrais pubs irlandais, c'est moins sale, moins le bordel en general...mais il manque une petite touche d'authenticite.
Je le dis bien haut: "Ich bin ein Beijineur!"
10 octobre 2006
Pause de la Mi-Automne
Voila un petit moment que j’ai abandonne mes travaux d’ecriture et voici l’explication de ce silence: c’etait les vacances en Chine la semaine derniere! J’en ai donc profite pour m’improviser un petit voyage et aller faire un tour a Shanghai.
Mais avant de parler de Shanghai, tres prochainement, petite pause sur ce “Festival de la Mi-Automne” qui m’etait bien etranger avant d’arriver dans ce beau pays. C’est en fait une sorte de Noel local ou tout le monde se retrouve en famille, s’offre des cadeaux et mange des cochonneries. Cette fete est liee au calendrier traditionnel lunaire et arrive tres precisement le 15e jour du 8e mois lunaire. C’est pratique, ca tombe a peu pres au meme moment que la Fete Nationale le 1er octobre, date fixe, elle. A la fete de la Mi-Automne, c’est la lune la superstar, je ne sais pas trop pourquoi mais ca fait environ 4000 ans que ca dure donc un peu de respect. Je vous epargne le recit de toutes les legendes qu’il y autour de cette fete, ce serait un peu long et il y a Google pour ca.
Enfin bref, pour feter la lune, la tradition principale a part de la contempler le fameux soir ou elle est pleine, c’est de s’offrir les fameux “Yue Bing” (“Gateaux de Lune” dans le texte). 
Depuis pres d’un mois, de nombreuses boites joliment decorees ont envahi les supermarches, comportant une petite dizaine de ces gateaux ultra bourratifs que bizarrement peu de Chinois apprecient. Il faut dire que des gateaux fourres a la puree de haricots, aux graines de lotus ou au jaune d’oeuf, c’est pas toujours facile a avaler. Les recettes varient suivant les regions en Chine, mais ils ont tous a peu pret la meme forme et la tendance marketing generale du moment est tout de meme a adoucir un peu les garnitures. 
J’en ai meme recu un Haagen Dasz mais le pauvre n’avait pas supporte le voyage. Donc durant toute la periode des fetes, les gens s’offrent ces jolies boites et en general les rangent directement dans un coin apres reception. Car il faut savoir qu’en Chine, quand on vous offre un cadeau, vous ne l’ouvrez pas devant la personne: ca se fait pas. C’est mis delicatement de cote et pour les Yue Bing, des sources bien informees m’ont indique qu’il n’etait pas rare que la-dite boite de gateaux circule dans differentes maisons avant d’etre jetee a sa destination finale… Tristesse.
Enfin, la petite video ci dessus, prise a Shanghai, montre une autre sorte de coutume (apparemment aussi utilisee lors du Nouvel An Chinois) ou les gens ecrivent des voeux sur un ruban puis tentent tant bien que mal de l’accrocher aux branches d’un arbre, pour que le voeu soit exauce. Comme on peut le voir, ca fait un paquet de voeux pour un seul arbre, je dois etre sur la liste d’attente…
04 octobre 2006
La Grande Muraille...enfin
Il aura fallu attendre plus de deux mois pour sortir ce petit article immanquable pour un habitant temporaire a Pekin. Honte a moi. Mais enfin ca y est, profitant de la semaine de vacances offerte pour cause de Fete Nationale, j'ai visite la Muraille de Chine!
Et c'est vraiment tres beau! Bravo les gars, beau boulot. Rien a redire.
Accompagne de quelques amis Chinois, on avait pas choisi la partie la plus facile a visiter. Le coin s'appelle Simatai et je le conseille tout de meme a tout visiteur de passage dans la region car il n'est pas trop rempli de touristes et apparemment c'est le plus joli. 
Il a la particularite d'etre construit dans les montagnes, au dessus d'un lac, et pour ajouter une petite difficulte, le fameux mur longe les cretes. Resultat c'est pas si facile de la parcourir a pied la muraille de Chine (j'evite volontairement la contrepetrie de mauvais gout)! La visite consiste a monter des milliers de marches qui relient une bonne quinzaine de tours de garde. Certains endroits sont vraiment tres tres durs et plus ou moins dangereux.Valait mieux etre sportif pour etre gardien de tourelle a l'epoque.
Le plus impressionant est au point le plus haut ou on voit la muraille a perte de vue (voire photo en fin d'article). Quand on se dit que c'est fait de petites briques et que ca fait pres de 7000km, on se dit legitimement: "Bah mince...".
Un peu d'histoire d'ailleurs car j'ai etudie mon sujet et je souhaite culturer un peu les pauvres lecteurs toujours prives d'infos utile sur la Chine depuis la creation de ce blog:
- contrairement aux idees recues, on ne la voit pas de l'espace et c'est un astronaute chinois (question flash: comment appelle-t-on un astronaute chinois?) qui a vendu la meche, donc l'info est objective. Cela n'enleve rien a l'exploit des constructeurs
- commencee deux siecles avant JC, des centaines de milliers d'ouvriers se sont tues a la tache et malheureusement ca n'a pas empeche Gengis Kahn et ses amis Mongols d'envahir la Chine un peu plus tard
- Reconstruite sous les Ming vers les 14e et 15e siecles, elle prend sa forme actuelle, toujours dans le but d'empecher les invasions de nomades d'Asie Centrale. Elle comporte 15000 tours et les gardes (1 million apparemment, mais je trouve que ca fait beaucoup par tour) communiquaient entre eux par des signaux de feu.
- finalement, personne n'est vraiment venu l'attaquer par la suite. Mais au cas ou, c'etait quand-meme pas plus mal de l'avoir, on ne sait jamais.
Voila qui etait instructif j'espere.
Merci la Muraille, j'espere y refaire un tour un de ces jours, notamment en hiver ou il parait que c'est encore plus beau.
01 octobre 2006
Rencontre avec les Ch'tits Copains
Les voila! Vous les attendiez tous ! Les mascottes des Jeux Olympiques de Pekin 2008! Et comme d'hab, ils sont ridicules!
Notez d'ailleurs la traduction francaise de ces petites betes qui doit venir d'un gars du Nord: Les Ch'tits Copains! Ouaiiis! Dis donc ca va etre l'eclate!
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En fait, ils existent depuis novembre dernier, mais ils font en ce moment une apparition remarquee dans le centre de Pekin. Aujourd'hui 1er octobre, c'est la Fete Nationale Chinoise. Et le Comite d'Organisation des JO pour feter ca et pour notre plus grand plaisir a installe une grande decoration sur la Place Tian an Men avec des modeles geants de ces gentils petits personnages souriants. C'est tres joli et ca met un peu de joie sur cette place bien solennelle, decoree d'habitude de portrait de generaux pas droles.
Allez, comme j'ai eu le plaisir de les rencontrer hier soir, voici une petite presentation:
Beibei: Et ce premier Ch'ti Copain est une Ch'tite Copine! (non non) La voila en position de nageuse, car c'est un poisson, et je suppose qu'elle represente l'element de l'Eau ainsi que les sports aquatiques.
Jingjing: Celui la c'est un panda et chose etrange il ressemble fortement au poisson. (ca viendrait d'ailleurs du celebre film "Un Poisson nomme Panda"). Lui represente donc la Foret et il est plutot balese comme le montre la photo.
Huanhuan: a ne pas confondre avec Ouin Ouin, celui la avec sa coiffure de feu a la Emmanuelle Petit m'a l'air de faire des sports collectifs et il represente la Torche Olympique, l'element du Feu.
Yingiying: c'est une Antilope Tibetaine qui a la particularite de sauter a la Perche. Eh. Oh. Il faudrait qu'ils arretent de se foutre de notre gueule quand meme les Organisateurs. Une antilope qui saute a la perche...pff
Et enfin Nini: Nini est une hirondelle et represente l'Air. La j'ai pas tres bien compris parce que l'hirondelle elle l'a plutot comme casque. En tout cas Nini, quelqu'animal qu'il soit, aime faire du velo et devrait donc aussi representer la lutte contre le Dodopapage.
Au fait pour bien tout comprendre, leurs petits noms sont a deux syllables mais si on prend juste une des syllabes de chaque ca donne: "Bei Jing Huan Ying Nin" qui veut dire "Bienvenue a Pekin". Tout cela est quand meme fort bien pense je trouve, et je rend hommage aux nombreuses agences qui ont du bosser sur le projet. D'ailleurs ca marche, c'est fou le nombre de gens qui se baladent avec les peluches de ces petits personnages et il y avait un monde phenomenal sur la Place hier a prendre en photos tous nos Ch'tits Copains (dont moi).
De toutes facons on a beau rigoler, en France on ne peut absolument plus rien dire depuis ca...
